Wie kein anderer Ort steht Auschwitz-Birkenau für den industriell betriebenen Völkermord der Nationalsozialisten am jüdischen Volk. Im Zentrum des Massenmordes standen die Mitglieder des „Sonderkommandos“. Die Mitglieder dieses jüdischen Häftlingskommandos wurden von den Nationalsozialisten dazu gezwungen, täglich eine schier unvorstellbare Arbeit zu verrichten: Sie mussten beim Mordprozess mithelfen und alle schmutzigen und entwürdigenden Hilfsarbeiten verrichten, auch wenn sie selbst dabei keinen einzigen Juden ermordeten.
Das zentrale Thema des Buches ist eine universelle Frage: Wie kann ein menschliches Wesen die Hölle überleben? Das Motto des Buches ist der Satz aus Primo Levis „Die Untergegangenen und die Geretteten“: „Die Erfindung und Aufstellung der Sonderkommandos ist das dämonischste Verbrechen der Nationalsozialisten gewesen. […] Juden mussten es sein, die die Juden in die Verbrennungsöfen transportierten, man musste beweisen, dass die Juden, die minderwertige Rasse, die Untermenschen, sich jede Demütigung gefallen ließen und sich sogar gegenseitig umbrachten.“
Über Jahrzehnte hinweg hat der Autor die Überlebenden des „Sonderkommandos“ von Auschwitz-Birkenau auf der ganzen Welt interviewt und ihre Zeugenaussagen gesammelt. Sein vorangegangenes Werk „Wir weinten tränenlos“ gab Einblick in diese Interviews und war ein Wendepunkt in der Forschung über den Holocaust und die industrielle Massenvernichtung in Auschwitz-Birkenau. Nun legt er unter Hinzuziehung bisher unveröffentlichter Interviews eine ausführliche Studie zur Realität des „Sonderkommandos“ vor.
Dieses Buch ist auch als E-Book erhältlich: eISBN 978-3-96589-003-9
